旧生田川

加納町歩道橋の真下に建つ「史蹟・旧生田川」の碑。

新神戸駅から三宮、そして神戸税関へ続く道は「フラワーロード」と名付けられた神戸を代表する道路となっていますが、1871年まで、この道に「生田川」が流れていました。その川幅は江戸時代には80〜90mあったと推定され、神戸を流れる川としてはかなり大きな川だったようです。

この石碑は加納町歩道橋の真下にあり、しかも交通量の多い交差点に向かって建っているため、その存在を知っている人はあまりいません(そもそも徒歩で行けない場所に建っている)。

神戸市は三宮から新神戸駅までのフラワーロードに人工水路を作る計画を発表していますが、まさに旧生田川の復活といってもいいでしょうか。そのときには、この碑も、もっと皆さんに見てもらえる場所に移してあげて欲しいですね。

さて、昔の生田川はどんな様子だったのでしょうか。上の図は、江戸時代の旅行ガイドブック『摂津名所図会』(国立国会図書館所蔵)に描かれた生田川。

見開きいっぱいに描かれており、右のページは川面しか描かれていません。この絵からも、江戸時代の生田川は川幅が広かったことがうかがえます。

ところで左のページに描かれている人たちは何者か、気になりませんか？

女性1人に男性2人の「リア充」なグループ。実はこの3人、東神戸に伝わる悲恋の物語「菟原処女うない　おとめ伝説」(生田川伝説)の登場人物です。女性はこのあと…

すみわびぬ　わが身投げてむ　津の国の　生田の川は　名のみなりけり

…という辞世の歌を詠んで、生田川へ入水自殺し、一緒にいる男性2人も後を追ったとの伝説が残されています。

そして現在の旧生田川。明治初期までは、ここは川の中でした。

現在、生田川は新神戸駅から三宮方向ではなく、まっすぐ神戸港へ流れています。

ここで登場するのが上の写真の石像となった人物。彼は紀州出身の豪商・加納宗七です。

開港間もない神戸では、旧生田川の西岸に外国人居留地が造成されたのですが、雨が降るごとに生田川は氾濫を起こし、外国人居留地に被害をもたらせていたそうです。

明治政府は生田川の付け替え工事を計画。これを加納宗七らが落札し、1871年、わずか3か月で新生田川を造成、旧生田川からの付け替え工事を完了させました。