金星台

諏訪神社の裏道を少し下ってみると、金星台と名付けられた展望台に出てきました。ここは日本の天文学の歴史上、重要な場所なのです。

1874年12月9日10:49〜15:26にかけて、金星の太陽面通過（金星による日食）という珍しい現象がおこり、欧米各国の観測隊が日本各地に駐留して観測を行いました。神戸ではフランスの天文学者ドラクロワと、後に実業家となる清水誠が通訳兼観測隊員として観測を行い、金星の太陽面通過の写真撮影に成功しています。

金星観測記念碑。1902年ごろ建立。

正面にはフランス語で何か書かれているのですが、すっかり風化して読み取れませんでした（風化してなくても読めませんが😓）。実はこの碑、江戸時代の安政の大地震(1854〜1855年に相次いで発生した大地震)で損壊した生田神社の鳥居を再利用したものだそうです。ちなみに、裏側には「金星過日測検之処」という日本語の碑文が掘られていますが、現在は柵が張り巡らされ、裏に回ることはできません。

金星台から見た神戸市街地。真正面にポートタワーを見ることができますが、今からおよそ150年前には、ポートタワーも高層ビルもなく、観測するには絶好のロケーションだったかもしれません。

なお、次の金星の太陽面通過は2117年12月11日に起こるそうです。

金星台にあった謎の塔。金星の太陽面通過を観測するときに使った機材なのでしょうか。

実はこれ、ラジオ塔と呼ばれるもので、昭和初期にNHKが全国の主要な公園に設置したものだそう。NHKがラジオを普及するために、この塔にラジオを設置し、公衆にラジオを聴かせていたのだとか。